En bref :
- L’Alpe d’Huez compte 21 virages sur 13,8 km à 8,1 % de moyenne depuis Le Bourg-d’Oisans.
- Le col du Galibier culmine à 2 642 m, avec 18,1 km à 6,9 % depuis Valloire.
- Le col de l’Iseran, à 2 764 m, est le plus haut col routier des Alpes.
- Les cols des Alpes de haute altitude sont praticables à vélo de fin mai ou juin à octobre.
Les cols des Alpes incontournables
Les cols des Alpes concentrent les ascensions les plus célèbres du cyclisme. La Savoie et l’Isère en regroupent la majorité, à moins de deux heures de route les uns des autres.
| Col | Altitude | Versant de référence | Distance | Pente moyenne |
|---|---|---|---|---|
| Alpe d’Huez | 1 850 m | Le Bourg-d’Oisans | 13,8 km | 8,1 % |
| Col du Galibier | 2 642 m | Valloire | 18,1 km | 6,9 % |
| Col de la Madeleine | 2 000 m | La Chambre | 19,2 km | 7,9 % |
| Col de l’Iseran | 2 764 m | Bonneval-sur-Arc | 13,4 km | 7,3 % |
Quand et comment les gravir
La meilleure période s’étend de juin à septembre. Les routes des grands cols ferment en hiver et leur ouverture dépend de l’enneigement.
Un départ matinal évite la chaleur et le trafic. Au-dessus de 2 000 m, la température peut chuter de plus de 10 °C entre la vallée et le sommet : un coupe-vent reste indispensable pour la descente.
Côté matériel, un vélo de route de type grimpeur ou endurance avec un pédalier compact fait la différence.
Se préparer à la haute montagne
Enchaîner deux cols de 1 500 m de dénivelé demande une préparation comparable à celle d’une cyclosportive. Les séances de montée de 20 à 40 minutes au seuil sont les plus efficaces.
Les amateurs de paysages plus doux trouveront aussi de belles boucles dans les Vosges, présentées dans le guide des itinéraires vélo en Alsace.
Questions fréquentes
Quels sont les cols mythiques des Alpes à vélo ?
Les cols des Alpes les plus mythiques à vélo sont l’Alpe d’Huez (13,8 km à 8,1 % et 21 virages), le col du Galibier (2 642 m, 18,1 km à 6,9 % depuis Valloire), le col de l’Iseran (2 764 m, plus haut col routier des Alpes) et le col de la Madeleine (2 000 m, environ 19 km à près de 8 % depuis La Chambre). Tous ont forgé la légende du Tour de France.
Quand peut-on monter les cols des Alpes à vélo ?
Les cols de haute altitude comme le Galibier ou l’Iseran sont généralement ouverts de fin mai ou juin à octobre, selon l’enneigement. Juin et septembre offrent les meilleures conditions, avec moins de trafic qu’en juillet et août.
Quel développement pour monter un col des Alpes ?
Un pédalier compact 50x34 associé à une cassette 11-32 ou 11-34 permet à la majorité des cyclistes de gravir des pentes de 8 à 10 % à une cadence confortable.